El río Pira Paraná esta localizado en la parte sur de Departamento de Vaupés. Actualmente en la cuenca de este río y sobre algunos caños afluentes habitan aproximadamente 2.000 personas pertenecientes a los grupos étnicos Makuna, Barasano, Bara, Eduria, Tatuyo, Tuyuca, Itano y Carapana, los cuales están asentados en 13 comunidades y 39 malocas aisladas. En el año 1996 se conformó la Asociación de Capitanes y Autoridades Tradicionales Indígenas del Pirá Paraná – ACAIPI - la cual fue reconocida por la Dirección General de Asuntos Étnicos del Ministerio del Interior como una Asociación de Autoridades Tradicionales Indígenas –AATI -, mediante la resolución 005 de marzo 5/96. Con este reconocimiento ACAIPI se constituye como una Entidad Publica de Carácter Especial, de acuerdo con el decreto 1088 de 1993. Su jurisdicción comprende un área aproximada de 5400 km2; y pertenece al Gran Resguardo del Vaupés Mitú Parte Oriental. (Ver Mapa de comunidades Pirá).

A través del establecimiento de acuerdos bilaterales de cooperación, líderes de ACAIPI con el acompañamiento permanente de un grupo interdisciplinario de profesionales de la FGA, han desarrollado estrategias conjuntas de trabajo basadas en el respeto a las formas propias de entender y manejar la vida y el tiempo en la selva en cuatro áreas temáticas: Manejo Territorial y Autogobierno, Educación, Salud y Proyectos Productivos. (Ver Proyectos Productivos).

Manejo Territorial y Autogobierno

ACAIPI surge como una respuesta a los nuevos retos que impone la relación Pueblos Indígenas-Estado en el marco de la Constitución Política de 1991. La nueva Constitución colombiana, consagra derechos fundamentales que reconocen la diversidad cultural del país, partiendo del reconocimiento a la autonomía de los pueblos indígenas para decidir su futuro y garantizando su participación en las esferas del poder público. Estas aspiraciones se vienen desarrollando en el proceso de cooperación horizontal que se adelanta entre las sociedades indígenas del río Pirá Paraná y el acompañamiento profesional brindado por la FGA.

A través de la formulación del Plan de Vida como un proceso permanente de construcción en el que se canalizan las problemáticas, necesidades y aspiraciones de las comunidades, ACAIPI ha logrado definir políticas generales de gobierno y control territorial en materia de educación, salud y manejo ambiental. Ha definido propuestas de planificación e inversión de los recursos que provienen del Sistema General de Participaciones, fundamentadas en criterios propios de organización y en el respeto de las formas de vida indígenas. Así mismo ha consolidado espacios de concertación con entidades estatales del orden departamental y nacional.

Con base en los conocimientos tradicionales y en la identificación de las problemáticas ambientales, en el marco del Plan de Vida se esta formulando un Plan de Manejo Ambiental – PMA - para la zona. Este proceso ha dinamizado la puesta en marcha de estrategias de trabajo encaminadas a fortalecer la organización comunitaria y a validar el conocimiento cultural. A través de la conformación de grupos de investigación que representan las diferentes etnias que habitan en la zona, se han recopilado y sistematizado conocimientos tradicionales referentes al uso y manejo del territorio y se han elaborado bases cartográficas de toda la cuenca del río Pirá Paraná. Esto ha contribuido a planificar acciones tanto a nivel comunitario como regional, para regular el uso de los recursos naturales y de los lugares sagrados de su jurisdicción y a avanzar en la definición de acuerdos de manejo regional con organizaciones vecinas.

La Asociación ha liderado gestiones exitosas para prevenir y rechazar la presencia de grupos armados al margen de la ley, así como de mineros explotadores de oro y otros recursos. Estas acciones han permitido proteger la riqueza ambiental del territorio y mantener la jurisdicción de ACAIPI por fuera del conflicto armado.

Educación

ACAIPI ha trabajado por asumir el liderazgo en la educación escolarizada, siguiendo cuatro principios definidos en el Plan de Vida que determinan el proyecto social de escuela de la Asociación: (1) La escuela debe propiciar el fortalecimiento de la identidad cultural; (2) La escuela debe ser un espacio que permita potenciar la autonomía de los pueblos que conforman la Asociación; (3) En la escuela se deben construir competencias fundamentales para una interacción más equilibrada con los mundos no indígenas; (4) Los procesos escolares deben servir para un mejoramiento de la calidad de vida fundamentado en el manejo del territorio dado desde la ley del origen.

ACAIPI ha puesto en marcha programas de formación de etnoeducadores y líderes indígenas con el fin de formar personas con elementos suficientes para construir y desarrollar con las comunidades, propuestas educativas, contenidos curriculares y planes de estudio fundamentados en el multiligüismo y la interculturalidad. También definió los lineamientos regionales para la educación escolarizada que componen el Proyecto Educativo del río Pirá Paraná – PEP. Estos lineamientos han servido para orientar la construcción participativa de Proyectos Educativos Institucionales – PEI - que ya han sido presentados a las autoridades departamentales. Dentro de estos proyectos, se viene proponiendo como estrategia fundamental, el trabajo a partir de proyectos pedagógicos que integran las áreas del aprendizaje, permiten incluir los saberes tradicionales y propician una mayor participación de las comunidades en los procesos escolares.

Las diferentes reflexiones que se han dado en las comunidades han contribuido a la valoración de los saberes propios, a la configuración de un proyecto social de escuela y han dado lugar a decisiones relevantes cuya gestión ha trascendido al nivel departamental. En la actualidad, y como fruto de este trabajo que también ha contemplado un diagnóstico participativo, asesorías a los maestros y numerosas reuniones sobre educación, existen dos experiencias exitosas dirigidas por docentes de la región que están incluyendo saberes tradicionales en el currículo, y que han propiciado una apropiación activa de la institución escolar por parte de las comunidades.

Salud

En el sector de la salud, las actividades de ACAIPI se han encaminado a fortalecer el sistema propio del manejo de la salud, a propender porque las comunidades asuman sus responsabilidades de manera integral y a coordinar un mejor entendimiento con las entidades del estado responsables de la prestación del servicio de salud de manera concertada y coordinada con los curadores tradicionales.

En este sentido, se han elaborado participativamente diferentes diagnósticos, con base en los cuales las comunidades formularon Planes Locales de Salud, y un Plan Zonal de Salud para toda la zona que contiene estrategias para orientar la prestación de servicios en toda la región por parte de entidades oficiales. Igualmente, los líderes han extendido su conocimiento de la legislación fortaleciendo su capacidad de gestión, lo que les ha permitido avanzar en concertaciones y acuerdos a nivel departamental y nacional.

Los avances del proceso de construcción del Plan de Manejo Ambiental se han articulado con la planificación e implementación de propuestas en salud. El manejo adecuado del territorio que incluye el respeto a los sitios sagrados y la regulación y coordinación de las actividades productivas y rituales de acuerdo al calendario ecológico y cultural, no sólo implica la reducción de la enfermedad sino también el mejoramiento de la seguridad alimentaria y las condiciones de vida de la población.